Phil Campbell

In memoriam Phil „Wizzö“ Campbell: Die Gitarre, die niemals schwieg.

Die Rockwelt hält den Atem an. Mit dem Tod von Phil Campbell verlieren wir nicht nur einen der beständigsten Gitarristen der Musikgeschichte, sondern auch den letzten großen Architekten des klassischen Motörhead-Sounds. Über 32 Jahre lang war er das loyale Gegenüber von Lemmy Kilmister, ein Fels in der Brandung, der den Exzess und den Wahnsinn des Tourlebens mit einer walisischen Gelassenheit und unerschütterlicher Professionalität meisterte.

Philip Anthony Campbell, den seine Freunde und Fans ehrfurchtsvoll „Wizzö“ nannten, begann seine Reise im bescheidenen Pontypridd in Wales. Inspiriert von den ganz Großen wie Hendrix und Black Sabbath, erarbeitete er sich seinen Platz in der ersten Riege des Rock ’n’ Roll. Als er 1983 bei Motörhead einstieg, trat er ein schweres Erbe an, doch er schaffte es, der Band eine neue, kraftvolle Identität zu geben. Er war kein bloßer Begleiter; er war der Motor, der Alben wie Orgasmatron, 1916 oder Inferno zu zeitlosen Klassikern machte.

Was Phil Campbell so besonders machte, war seine Bescheidenheit im Angesicht des Gigantismus. Während andere im Rampenlicht verglühten, blieb er der Handwerker an der Gitarre. Sein Spiel war nie Selbstzweck, sondern stand immer im Dienst des Songs. Er beherrschte das Kunststück, rohe Gewalt mit melodischer Finesse zu verbinden. Wenn er seine Gibson Les Paul anstimmte, war das kein bloßes Geräusch, es war ein Statement.

Nach dem Ende von Motörhead im Jahr 2015 bewies Phil, dass sein musikalischer Geist nicht an eine einzige Band gebunden war. Mit Phil Campbell and the Bastard Sons schlug er ein neues, tief persönliches Kapitel auf. Gemeinsam mit seinen Söhnen auf der Bühne zu stehen, erfüllte ihn mit Stolz und zeigte eine Seite von ihm, die über das Image des harten Rockers hinausging: die des Mentors und Familienvaters. Sein Soloalbum Old Lions Still Roar im Jahr 2019 war schließlich sein spätes Meisterstück, auf dem er bewies, dass ein alter Löwe zwar weiser wird, aber niemals seine Krallen verliert.

Phil Campbell hat uns nun verlassen, doch er hinterlässt ein Erbe, das in Millionen von Lautsprechern weiterhallen wird. Er hat uns gelehrt, dass Beständigkeit und Leidenschaft die wahren Tugenden eines Künstlers sind. Sein „Gestorbensein“ wird für uns Fans zur Gegenwart, wann immer wir eine seiner Platten auflegen und die ersten Riffs von Ace of Spades oder Killed by Death hören.

In tiefer Dankbarkeit blicken wir auf ein Leben zurück, das dem Rock ’n’ Roll gewidmet war. Unsere Gedanken sind bei seiner Frau Gaynor, seinen Söhnen und all jenen, die er mit seiner Musik und seinem Wesen berührt hat.

Die Bühne ist nun leer, doch der Nachhall seiner Verstärker wird niemals ganz verstummen.

„Farewell, Wizzö. We play Rock ’n’ Roll!“

Philip Anthony „Wizzö“ Campbell, geb. 7. Mai 1961 in Pontypridd; gest. 13. März 2026, war ein britischer Gitarrist. Er war von 1983 bis zu deren Auflösung im Dezember 2015 Mitglied der Metal-Band Motörhead.

Leben

Campbell wurde 1961 in Wales geboren. Inspiriert von Jimi Hendrix, Black Sabbath, Jimmy Page, Michael Schenker und Todd Rundgren begann er im Alter von zehn Jahren mit dem Gitarrespielen. Mit dreizehn Jahren spielte er in einer halbprofessionellen Kabarettgruppe in Südwales. Nachdem er jahrelang billige Gitarren gespielt hatte, kaufte er sich 1978 seine erste Gibson Les Paul E-Gitarre zum Neujahrsausverkauf, die ihm später gestohlen wurde. 1979 formierte er die Band Persian Risk und veröffentlichte zwei Alben mit der Gruppe.

Fünf Jahre später bekam Campbell die Stelle des Gitarristen bei Motörhead, nachdem Brian Robertson die Gruppe verlassen hatte. Lemmy Kilmister hatte ursprünglich geplant, nur einen Gitarristen anzustellen, entschied sich aber schließlich für zwei Kandidaten: Neben Campbell stieß Michael „Würzel“ Burston hinzu. Burston verließ die Gruppe 1995 wieder; bis zum Ende war „Wizzö“, wie Campbell auch genannt wurde, einziger Gitarrist von Motörhead. Ende Dezember 2015 löste sich Motörhead nach dem Tod des Frontmannes Lemmy Kilmister auf.

Campbell spielte bei Motörhead mehrere Gitarren unterschiedlicher Hersteller, so z. B. von Gibson Les Paul, Firebird, ES-125, nach seinen Vorgaben angefertigte E-Gitarren der Marke Lag im Stil des Modells Gibson Explorer sowie Gitarren der Marke Framus.

Ab 2013 hatte Campbell ein neues Nebenprojekt namens Phil Campbell’s All Stars Band, in dem Mitglieder von Straight Lines, The People the Poet, Dopamine und Attack! Attack! mitspielten. Aus diesem Projekt wurde die Band Phil Campbell and the Bastard Sons, die 2018 mit dem Album The Age of Absurdity debütierte. Bei den Metal Hammer Awards 2018 wurde das Album in der Kategorie Bestes Debütalbum ausgezeichnet.

Nachdem Motörhead den Auftritt beim Wacken Open Air 2013 abbrechen musste, agierte er als Gast-Gitarrist bei Doro Peschs Darbietung des Judas-Priest-Covers Breaking the Law. Zudem hatte er einen Gastauftritt beim Wacken-Konzert der Band Ugly Kid Joe. Im Oktober 2019 veröffentlichte Campbell das Soloalbum Old Lions Still Roar, auf dem als Gäste unter anderem Rob Halford, Alice Cooper und Dee Snider zu hören sind. Bei dem vom Radiosender Planet Rock vergebenen Musikpreis The Rocks 2020 wurde Old Lions Still Roar in der Kategorie bestes britisches Album und These Old Boots in der Kategorie beste britische Single nominiert.

Privatleben
Campbell lebte mit seiner Frau Gaynor und drei Söhnen in Pontypridd. Er starb im März 2026 im Alter von 64 Jahren nach einer Operation.